L’azile

Yesterday, I lost my wallet. Worse, I was not even aware that I had lost it until someone from my former employer’s office called me and informed me I had lost it after receiving a call from their alarm company who in turn had received a call from the person who had found my wallet (I sometimes use my former employer’s conference room so I have the number of the alarm company in my wallet).

I quickly got in touch with the woman who had found the wallet and it turns out she works in an architects firm close to my workplace and I was able to retrieve it a couple of hours later, and with everything intact, I am relieved to report. So a lot of grief and aggravation avoided by the kindness of a woman who, it should be noted, refused any reward, saying instead that the only thing I could do for her was to pay it forward if I got the chance.

Continue reading… good people and bad people (and their dogs)

People who know me know I generally have, euh, confrontational relationships with banks, at best. My general view is that banks are evil, that they will suck the life-blood out of you if they can and the world would be a much better place without them. I believe that instead of banks, we should have friendly “Buildings & Loans” type establishments and they should all be run by George Bailey.

So believe me when I say I would rather stab myself in the eye with a fork before I could ever bring myself to say anything good about banks, especially one of which I might happen to be a customer at any given time. Well, time to hide all the forks because I am now going to say something good about my bank.

Continue reading… who are you and what have you done to our bank-loathing friend?

Some guy called Jonathan Keller from Motor City has been photographing his face every day for the last eight years and posting the photos on line. It is a strangely fascinating experiment if you are into that sort of thing and yet it is actually very ordinary somehow but for some reason I find his follow-through quite admirable.

He claims in the oft entertaining FAQ that the project will continue until the day he dies and that “only then will it be complete, and worth its true value”, though “unfortunately, [he] won’t ever see it finished”.

He has created a timelapse animation of the series called “Living my life faster” and it really is quite something to see though I must admit it almost triggered an odd epileptic seizure.

Aside from the hair (facial and otherwise), he has not changed much in the last eight years but I imagine that, if he can keep going (and, barring any unfortunate circumstances, I imagine he will), it will be kind of interesting to see the changes in the long term. Which I guess, or at least hope, is ultimately the point.

This morning, while being shuttled to work by paratransit services (”shuttled to work”, what a nice way of putting it), I saw a dead dog on the street.

He had most probably been hit by a car a little while earlier and he (she?, but never ever it) just lay there on his side in the street, abandoned and alone, while morning traffic drove around or just plain over him. I must admit, “ça m’a rentré dedans” as we say here, it just… got to me (inadequate attempt to convey that expression in English but somehow, it just does not seem to do it justice).

I just felt so bad for this poor creature who obviously had not been properly supervised in some way or another if, among other things, he could still be lying there and, more importantly, who probably had no idea what was happening to him at the time and why he was in so much pain, however fleeting it may have been (and since I have been there and done that, this is something I know a fair amount about so believe me when I say that, like a child, he could not understand what was happening beyond pain and bewilderment).

As he sped past, my driver tried to reassure me, told me that he had seen someone go to pick him up but I knew it was not true. I saw the same thing he did, just a dead dog on Saint-Zotique street, cars weaving past in their rush to get to wherever.

And strangely enough, as the rest of the day revealed, life goes on.

Derrière chez nous, de l’autre côté de la ruelle, vit une jeune famille. Un couple dans la trentaine et leurs deux jeunes garçons. Lorsque le gars est à la maison, il joue souvent avec ses deux fils dans leur cour, des jeux leur permettant de s’exciter un peu, de se débarrasser de leur surplus d’énergie, de lâcher leur fou. Il prépare les bbq aussi et j’imagine que cet hiver, il déneigera l’allée au besoin. La femme s’occupe de la maison et je ne crois pas qu’elle travaille à l’extérieur. Presque tous les jours, elle fait une grosse lessive qu’elle étend sur sa corde à linge. J’imagine que trois mâles dans une maison, ça doit salir beaucoup de vêtements, de serviettes, de torchons, etc. J’avoue tout de même que je suis particulièrement impressionnée par la quantité de lessive que je vois sortir de cette maison. Alors que le type et les deux garçons ont l’air relativement heureux, la femme, elle, semble plutôt s’emmerder. Je ne l’ai vu sourire qu’une fois ou deux, un sourire pâle et bref.

Dans la petite maison à notre gauche vit un couple retraité et leur vieux chien. La femme est la commère du quartier alors que son époux ne parle à personne, sinon en grognant. Ils ont une grande cour arrière et visiblement, ils ont investi beaucoup de temps et d’argent à l’aménager. Leur chien jappe sans arrêt lorsqu’il est dehors. Il jappe lorsqu’un oiseau ou un insecte passe pas loin. Il jappe lorsqu’une brindille d’herbe vacille au vent. Il jappe lorsqu’il fait ses crottes. Bref, il jappe tout le temps pour rien. Et peu importe comment on s’y prend pour essayer de faire comprendre à ces gens qui c’est plutôt agaçant d’entendre leur chien beugler à partir de 7h00 le matin, ils s’en foutent. Tout ce qu’ils trouvent à dire c’est « she’s a japper that one but you know, she probably won’t make it to the spring ».

À notre droite se trouve un édifice comme le nôtre. Parmi les locataires, il y a un couple dans la cinquantaine peut-être. L’homme a passé beaucoup de temps cet été à se faire bronzer dans sa cour, étendu sur une chaise longue et s’aspergeant à l’aide d’une vieille bouteille de windex remplie d’eau. À l’occasion, il emprunte la ruelle à l’arrière pour aller au dép. Une fois, alors que mon coloc était absent, il est venu chasser une guêpe de notre cuisine. Un soir cet été, sans doute à la suite d’une dispute, j’ai entendu sa femme se plaindre en larmes à une voisine qu’elle n’en pouvait plus, qu’elle le détestait.

Dans notre édifice, il y a plusieurs personnes âgées. Des femmes surtout qui vivent seules. Notre voisine de pallier doit bien avoir dans les 80. Elle se plaint tout le temps qu’elle a mal aux jambes. Elle parle souvent à la photo de son mari décédé et lorsque le bulletin de nouvelles passe à la télé, elle place la photo devant pour qu’il puisse écouter les infos avec elle. Elle ne sort jamais, sinon pour étendre des vieux vêtements tachés et abîmés sur sa corde à linge à l’arrière ou pour s’asseoir en robe de nuit sur son balcon à l’avant, guettant l’arrivée ou le départ de voisins. Inlassablement, elle raconte à qui veut bien rester quelques minutes qu’elle est seule, qu’elle a vécu trop longtemps, qu’elle aurait préféré être la première à partir.

Au sous-sol, il y a deux logements. Dans le plus petit vit un homme dans la fin cinquantaine. Les rideaux sont fermés en permanence. De temps en temps, je le croise sur le trottoir, il est gentil. Une fois, je lui ai demandé s’il ne trouvait pas ça un peu déprimant de ne jamais laisser filtrer le soleil à travers les fenêtres. Il m’a répondu qu’il préfère ça à se faire voler ses trucs.

L’autre logement, celui qui se trouve directement sous le nôtre, est occupé par un type dans la quarantaine. Récemment, j’ai dû utiliser son téléphone, le nôtre était en panne. Il a une petite amie, elle vient habituellement passer les week-ends avec lui. Cet été, ils s’assoyaient souvent dehors sous le bouleau dans la cour arrière, lui buvant sa bière, elle son vin rouge, et jasaient tranquillement ou jouaient à Quelques arpents de piège. À l’occasion, je les entends baiser le matin, sa chambre étant sous la mienne, et je m’en passerais bien mais je me console en me disant qu’au moins il y a quelqu’un dans le coin qui semble s’amuser un peu.